TAXONOMIA
Reino : Vegetal
Sub-reino : Fanerógamas
División : Angiospermas
Clase : Dicotiledónea
Sub clase : metaclamidias
Orden : Cucurbitales
Familia : Cucurbitácea
Genero : cucúrbita
Especie : Cucúrbita máxima
MORFOLOGÍA
Raíz
El
sistema radical del zapallo se
caracteriza por poseer una raíz pivotante gruesa que puede penetrar hasta
1,80 m de
profundidad a su madurez, aunque las ramificaciones por debajo del nivel de 0,60 m no son importantes. Las
ramificaciones son muy
expansivas y llegan a cubrir un
diámetro de 6 m con numerosas ramificaciones secundarias que miden desde 0,50 m a 2,40 m y tejen una red de raicillas alrededor de la planta.
Además, desarrolla
raíces adventicias o nodales que
alcanzan longitudes de 1,20 m a 1,50 m con innumerables ramificaciones que aumentan el sistema radical.
Tallo
Poseen
tallos postrados y trepadores, pero algunas variedades son semi erguidas. En estas últimas, los entrenudos son
muy cortos en
comparación a las primeras y es común que falten los zarcillos. En las formas postradas se desarrollan una rama
principal y de tres a
varias ramas laterales situadas en los nudos cercanos al eje caulinar. Suelen ser muy largas y tienen la tendencia
a desarrollar raíces
adventicias en los nudos. El crecimiento de las ramas es muy vigoroso y con una tasa de crecimiento tan elevada que
difícilmente pueda ser
igualada por otras especies de
plantas herbáceas y anuales. Los tallos son groseramente pentagonales, huecos
a la madurez y
portan pelos glandulares.
Hoja
Las hojas
son grandes, cordiformes, pecioladas
y de ordinario 3-5 lobadas, variando
el tamaño de los lóbulos según la
especie y la variedad. En C. máxima,
carecen de lóbulos o los tienen
cortos y redondeados.
Flor
Todas las
especies de Cucúrbita son monoicas, con flores amarillas, grandes y visibles, y, por lo general, aisladas en las axilas de las hojas; poseen
corola acampanada con cinco
lóbulos, que, junto con los cinco lóbulos basales del cáliz, forman el perianto. Las
flores estaminadas aparecen
en los nudos basales. En los nudos centrales aparecen las flores pistiladas y estaminadas.
